الفصل الأول (كارما) - رواية قدري
جاري التحميل...
كارما
يتم كسر قدسية رابط الرفيق بسبب خيانة الألفا "دستين". تكمن الأهمية القصوى هنا في تدخل "كارما" المباشر لتمكين تارا من مواجهة مصيرها، وإجبار الألفا على قبول "الرفض"، وهو فعل يزلزل كيان أي مستذئب ويغير موازين القوى داخل قطيع البدر.
الرفيق.
إنها كلمة تبجلها أنواع عديدة، ولكن كان هناك وقت لم يقدسها فيه أحد أكثر من المستذئبين. فالمستذئب ليس سوى نصف كلٍّ حتى يجد رفيقه.
خلقَت إلهة القمر ذئبين من روح واحدة، وقسمت القطع إلى فردين قُدّر لهما أن يجدا بعضهما البعض. ومع نمو العالم وتفرع القطعان، بدأت المسافة تشكل مشكلة. ليس هذا فحسب، بل اختار بعض الذئاب الانفصال عن حياة القطيع تماماً والعيش بمفردهم. عُرف هؤلاء الذئاب باسم "المنبوذين".
تحدى المنبوذون النظام الطبيعي للمستذئبين. فالحيوانات التي تعيش في قطعان تزدهر ضمن حياة القطيع، لذا كان من المنطقي أن يفشلوا ويموتوا بمفردهم. ولكن بدلاً من الفشل ببساطة، فقد المنبوذون هيكل دعمهم واستسلموا لغرائزهم البرية. سيطر الذئب على إنسانيتهم، وأصبحوا خطيرين ولا يمكن التنبؤ بتصرفاتهم.
يمكن التعرف على المنبوذين من خلال عيونهم الحمراء المتوهجة، سواء في هيئة ذئب أو إنسان. كما كانت تفوح منهم رائحة الجلد والفراء المحترق، وهو تمثيل للروابط الجسدية والاجتماعية التي تخلوا عنها. هذا، ممزوجاً برائحة عقلهم المتعفن، أعطى المنبوذين نتانة واضحة. عُلِّم المستذئبون من جميع الأعمار تمييز هذه الرائحة، وكان لديهم رد فعلان تجاهها: القتال أو الهروب.
إذا كان بإمكانك قتل المنبوذ، فاقتله دون طرح أسئلة. وإلا، فاهرب وابحث عمن يستطيع فعل ذلك.
كان هذا قانوناً غير مكتوب متبعاً عالمياً. أصبح المستذئبون المحبوبون الذين خلقتهم إلهة القمر عدو أنفسهم الأول، وفطر ذلك قلبها.
أُجبر المستذئبون الذين كان رفاقهم من المنبوذين على رفض النصف الآخر من روحهم، أو ما هو أسوأ من ذلك — قتلهم. أدى هذا بالعديد من الذئاب إلى الشك فيما إذا كان رفيقهم حقيقياً أم لا؛ وأدى ذلك إلى عدم انتظار الرفاق لبعضهم البعض. رابطة الرفيق، التي كانت ذات يوم مقدسة ومبجلة، أصبحت شبه أسطورة.
كان الاستثناء في سلالات الدم القوية للملوك وذوي رتبة "ألفا". فخلافاً لجميع الذئاب الأخرى، كانت هناك قوة تتوارث عبر سلالات دم الألفا. ولكي يصل المستذئب أو المستذئبة إلى إمكاناتهم الكاملة، سيحتاجون إلى العثور على نصفهم الآخر. لا تكون القوة للقطيع إلا بقوة الألفا الخاص به، ولذلك كان من المتوقع ألا يتوقف الألفا عند أي حد للعثور على رفاقهم المقدرين؛ "اللونا" الخاصة بهم.
ينطبق هذا بشكل مضاعف على العائلة المالكة. فملك جميع المستذئبين كان "ألفا الألفا". ولضمان قوة جميع بني جنسه، لم يكن أمامه خيار سوى العثور على رفيقته. ولا يمكن نقل العرش إلى ملك جديد حتى يجد ملكته ويتزاوج معها.
بفضل عمرهم الطويل، ظل المستذئبون شباباً لما يتجاوز عمر الإنسان. أتاح لهم ذلك وقتاً كافياً للعثور على رفاقهم وإنجاب الذرية. وغالباً ما كان هذا يعني أن العائلات التي لديها 3 أو 4 أطفال تُعتبر صغيرة، وكان الطفل الوحيد أمراً لا يكاد يُسمع به. وكان الاستثناء في دماء العائلة المالكة والألفا.
لضمان عدم وجود صراع على السلطة داخل العائلات، حرصت إلهة القمر على أن ينجب ذوو الدماء الملكية والألفا طفلاً واحداً فقط، ويكون دائماً ذكراً. الاستثناء الوحيد لهذه القاعدة يحدث إذا مات الطفل قبل أن يتولى لقب الألفا. فإذا نجا الوالدان، يمكنهما إنجاب وريث جديد؛ ومع ذلك، إذا لم ينجوا، تُمحى سلالة دمهم من الأرض.
ورغم أن هذا قد يبدو عبثياً، إلا أنه كان طريق إلهة القمر لضمان بقاء القوة داخل مخلوقاتها. كانت تدرك احتمالية الحرب مع مخلوقات أخرى، وللأسف كان عليها أن تعترف بأن ذلك ممكن حتى داخل بني جنسها. راقبت بضيق وعذاب مخلوقاتها المحبوبة وهي تقتل قطعاناً قوية كان من المفترض أن تكون حليفة لبعضها. بكت عندما قتل الرفاق رفاقهم الذين تحولوا لمنبوذين. وأكلها الحزن عندما رفض أبناؤها نصفهم الآخر من أجل شخص آخر، متحدين النظام الطبيعي.
وعلى الرغم من ضيقها من قصور أبنائها، إلا أنها قبلت بتركهم يجدون طريقهم الخاص. حتى جاء يوم بدأ فيه توجه غير طبيعي لدرجة أنها تجاوزت الحزن والضيق، وقسا قلبها غضباً. ورغم أنها عاجزة عن كره مخلوقاتها، إلا أنها لم تكن يوماً أقرب إلى ذلك مما كانت عليه عندما رأت رفيقاً يجبر نصفه الآخر على تحمل ألم خيانته.
كما ترون، بينما كان الألم والحزن يلحقان بالمستذئب الذي اضطر لقتل رفيقه المنبوذ، فإنه على الأقل سيكون قادراً على التماس العزاء في شخص آخر. وبينما تشعر الذئبة المرفوضة بالانكسار في ذلك الوقت، كان من الممكن لها قبول الرفض ومداواة نفسها بحب شخص جديد. ولكن بمجرد التزاوج، يجب ألا يكون للمستذئب عيون إلا لنصفه الآخر.
كان التزاوج ووسم الرفيق المقدر أعظم هدية يمكن أن تمنحها إلهة القمر للمستذئب. إن الابتعاد عن الرفيق، وإقامة علاقة جسدية مع آخر كان بمثابة تعذيب من أقسى الأنواع. لقد تحدى ذلك كل منطق، وتعارض مع الطبيعة ذاتها التي غرستها إلهة القمر في ذئابها.
بعد رؤية أن هذه الصدمة لم تكن حالة معزولة، وأنها حدثت مرات متعددة عبر التاريخ، اتخذت قرارها. كان المستذئبون بحاجة إلى تجربة التغيير، وبينما لم تستطع إجبار نفسها على معاقبة العرق بأكمله بسبب تقصير القلة، كانت تعلم أيضاً أنها لا تستطيع ترك هذا يستمر. وهكذا أجرت تغييراً، مجرد تغيير بسيط... وهذه هي قصة ذلك التغيير.
كانت امرأة في مهمة محددة.
تخترق الردهة بخطوات واثقة، ثم توقفت أمام باب غرفة النوم حيث علمت أنها ستجد هدفها. كان الباب عازلاً للصوت، لذا لم يفضِ بالأصوات الشهوانية من خلفه... لا، لكن همس الألم الذي كان يطن في جسد مضيفتها أخبرها بالضبط بما كان يحدث.
لحسن الحظ، منعت قدراتها الألم من إضعاف جسد مضيفتها كما يفعل عادة. وبدلاً من أن يطرحها أرضاً من شدة العذاب، كان مجرد تذكير يغذي هدفها. وبينما كانت تفتل الخنجر في يدها اليمنى وتتحرق شوقاً لاستخدامه، وجهت ركلة قوية للباب وأسقطته بضربة مدوية.
سُمعت صرخة فزع من داخل الغرفة، تلتها زمجرة غاضبة. اختبأت المرأة تحت أغطية السرير، حاجبةً عريها عن "كارما"... أما الرجل، فقد وقف بطوله الفارع الذي يصل إلى ستة أقدام وأربع بوصات، وكل إنش منه مكشوف أمامها وهو ينظر إليها بغضب عارم.
زمجر وعيناه البنيتان تشتعلان حنقاً: "ما الذي تظنين أنكِ تفعلينه بحق الجحيم؟! من الذي سمح لكِ بالخروج؟!".
قالت وهي تتجاهل أسئلته: "مرحباً يا دستين... أود التحدث مع فانغ".
رد عليها وهو يتقدم نحوها بطريقة كانت لتكون مخيفة في المعتاد: "لا يهمني بتاتاً ما تريدينه يا تارا".
لكن لسوء حظ دستين، لم يكن يتحدث إلى المرأة التي توقعها... لا، فقد كانت تارا تراقب بهدوء من داخل جسدها بينما تولت "كارما" السيطرة. لذا، بدلاً من إخافتها، أدت أفعاله إلى إثارة غضبها بشكل أكبر.
وبإعارة جسد المرأة قوتها الخاصة، تحركت بسرعة لم يكن دستين ليتوقعها أبداً من رفيقته الوديعة الصغيرة. اندفعت للأمام وسددت ركبتها بقوة إلى رجولته المنتصبة، مما تسبب في خروج صرخة غير رجولية بالمرة من شفتيه. سقط على ركبتيه، مما جعله أقرب إلى مستوى عيني جسد المرأة الصغير.
رفعت ركبتها مرة أخرى، وصدمتها في ضفيرته الشمسية (منطقة المعدة) مما جعله ينحني على نفسه.
قالت ثانية وهي تمسك حفنة من شعره لتجذب رأسه إلى الخلف حتى صار ينظر إليها: "دعني أتحدث مع فانغ". حدق في عينيها الخضراوين وزمجر، وتصلبت عضلاته وهو يستعد للهجوم عليها. ضغطت بخنجرها الفضي على حلقه وابتسمت له.
قالت وهي توجه التهديد للمرأة التي على السرير والتي كانت تحاول خلسة الاستعداد لهجومها الخاص: "إياكِ أن تفكري في مهاجمتي... وهذا ينطبق عليكِ أنتِ أيضاً أيتها العاهرة".
اتسعت عينا دستين للحظة، ثم تضيقتا. وبصق قائلاً: "ليس لديكِ الجرأة لقتلي، أنتِ بحاجة إلي، أنتِ بحاجة إلى فانغ".
أطلقت كارما ضحكة حادة. وقالت مع هز كتفيها: "لقد كنت تلحق بي ألماً بخيانتك أكثر مما قد يسببه لي موتك في أي وقت مضى. أربع سنوات يا دستين! لقد كنت تعذبني لمد أربع سنوات. ولقد انتهيت. لذا، إما أن تدعني أتحدث مع فانغ، أو سألقي عليه وداعاً من طرف واحد قبل أن أقتلك".
تحولت نظرة دستين الغاضبة إلى نظرة حيرة. في تلك اللحظة، استغل ذئبه الفرصة ليتولى السيطرة. تغير لون عيني دستين البنيتين إلى اللون الرمادي الخاص بذئبه.
ابتسمت كارما بلطف للذئب الذي يسكن جلد الرجل أمامها؛ ومع ذلك، لم ترفع النصل عن حلقه. كانت تعلم أن هناك ذئاباً يتسللون لمهاجمتها حتى في هذه اللحظة. كان عليها أن تسرع في هذا، وألا تضيع الوقت الثمين الذي سرق فيه الذئب السيطرة.
قالت: "فانغ... أعلم أنك كنت دائماً ضد خيانة دستين... وأنا بحاجة لمساعدتك لإنهاء هذا الأمر أخيراً اليوم. لن أسمح لهذا بالاستمرار. أعلم أن حبك حقيقي، لكني أطلب منك أن تثبت ذلك لي لمرة أخيرة... أنا أطلب منك الحرية".
عقد فانغ ملامح وجه إنسانه في تكشيرة، وهز رأسه رغم نصل كارما: "لا أستطيع أن أترككِ ترحلين يا تارا... هو قد لا يحبكِ، لكني أحبكِ. والقطيع بحاجة إليكِ...".
"هذا ليس نقاشاً يا فانغ... سواء أعجبك ذلك أم لا، رفيقتك ستختفي بعد اليوم. أنا أطلب منك أن تحررها من الألم الذي يلحقه بها دستين منذ أربع سنوات، ولكن إذا لم تفعل..." صمتت، دون أن تلتزم بسيناريو بديل.
ارتاع فانغ، وحدق في عينيها على أمل أن تكون مخادعة. حينها أدرك أنهما لم تكونا لا باللون الأزرق الناعم لرفيقته البشرية، ولا بالأزرق العميق لذئبتها.
قال بتبلد وحيرة: "أنتِ لستِ رفيقتي".
ابتسمت له، ثم غاصت في عقلها لتسحب تارا إلى الأمام. وفي رمشة عين، اختفت الابتسامة وأصبحت عيناها بلونهما الأزرق الناعم المعتاد، وفاضت الدموع فوراً على وجنتيها.
انتحبت وهي تخفض ذراعها التي تحمل النصل باستسلام: "أنا آسفة جداً يا فانغ... لم أعد أستطيع تحمل المزيد... لا يمكنني العيش هكذا... إذا لم تحررني... أنا... سأقتل نفسي فحسب".
زأر قائلاً: "لا!"، وتحولت عيناه إلى اللون الأسود من شدة الغضب. اهتز جسده وهو يحاول كبح جماحه، ويحاول الحفاظ على هيئته البشرية. أدرك في تلك اللحظة أن هناك حراساً يتسللون خلف تارا، وأن المرأة التي في سريره كانت تبتسم بانتصار؛ ولا شك أنها تواصلت ذهنياً مع الحراس لإعادة اللونا الخاصة بهم إلى غرفتها... سجنها.
كان فانغ يحب رفيقتك بكل ذرة في كيانه. أراد أن يضمها بقوة وألا يتركها ترحل أبداً؛ ولكن لسوء الحظ، لم يشعر شطره البشري بنفس الطريقة. فبعد وسمها والتزاوج معها، فقد الرجل اهتمامه بالاكتفاء بامرأة واحدة لتدفئة سريره. بدأ في الضلال، ومع كل ليلة خيانة، كان يجلب ألماً لا يطاق لتارا وذئبتها.
خاض الإنسان والوحش معركة مريرة داخلياً. عادةً ما يكون الذئب هو النصف المهيمن في المستذئب، وهو قادر على انتزاع السيطرة من إنسانه متى شاء. تطلب الأمر تدريباً هائلاً وانضباطاً ذاتياً للسيطرة على الذئب، خاصةً إذا كان "ألفا" مثل دستين. وللحصول على السيطرة على ذئبه، كان دستين يسمم نفسه بانتظام بنبات "خانق الذئب" لإبقاء جانبه الحيواني خاملاً وغير قادر على فرض سيطرته. كان من السخف أن يفعل "ألفا" شيئاً كهذا، لكنها كانت الطريقة الوحيدة التي تمكنه من إشباع "احتياجاته" دون وجود ذئب غاضب في رأسه طوال الوقت. كان فانغ تحت رحمته تماماً، وكان يمقته لذلك. وبالمثل، كان دستين يمقت تارا لعدم قبولها مصيرها بطاعة كما كان يعتقد أن الرفيقة الجيدة يجب أن تفعل.
نظر فانغ بحزن إلى تارا، محبطاً لأن هذا هو قدرهما. كانت عيناه الحزينتان في تباين صارخ مع صوته الغاضب. أصدر "أمر الألفا"، وهو أمر نضح بسلطته ولم يترك مجالاً لعدم الامتثال: "تراجعوا جميعاً، ولا تضعوا يداً على اللونا تارا. يجب تركها دون أذى، والسماح لها بالتحدث إلي".
تجمّد جميع الذئاب في الجوار، بما في ذلك الذئبة التي على السرير، بسبب الأمر. كشفوا عن أعناقهم خضوعاً وأطاعوا الألفا الخاص بهم، لكن عيونهم كشفت عمن كان منهم غير سعيد بفعل ذلك.
ابتسمت تارا بحزن لرفيقها، ومدت يدها الحرة لتمسح وجنته. كانت رابطة الرفيق بينهما قوية كما كانت دائماً، ورقصت شرارات الطاقة الصغيرة على جلدها بمجرد التلامس معه. وهمست والدموع تسيل على وجنتيها: "أحبك كثيراً يا فانغ... أنا آسفة لأنني لم أتمكن من إعطائك جرواً بعد، ولكن... أنا سعيدة لأن دستين لن يكون أبداً أباً لطفلي. من فضلك... حررني... لا تجعلني أختار الموت...".
مد فانغ يده ليغطي يد تارا بيده، وأومأ برأسه بينما تجمعت الدموع في عينيه.
شهقت تارا وهي تهمس: "أنا، تارا وايت، لونا قطيع البدر، أرفضك، دستين وايت، كرفيقي وكألفا لي".
غص فانغ من الألم الساحق في صدره عند سماع كلماتها، وانحنى على يديه وركبتيه. كان يلهث، شاعراً بدستين يقاتل من أجل السيطرة. كز على أسنانه، حاقداً على شطره البشري أكثر مما كان يظن ممكناً، لأن غباءه كلفه رفيقة روحه. شعر أنه بعد الحصول عليها، سيكون وجوده فارغاً بدونها... لكنه كان يحبها أكثر من اللازم، ولم يستطع الاستمرار في كونه أنانياً. كان عليه أن يحررها. فحيّ من خلال أنفاس سريعة وواحدة: "أنا، دستين وايت، ألفا قطيع البدر، أقبل رفضكِ"، قبل أن يفقد السيطرة.
سُمعت شهقات من جميع الحاضرين. أطلقت تارا صرخة عذاب ممزوجة بالارتياح، وسلمت السيطرة لكارما. كان فانغ قد أعاد السيطرة لدستين، الذي كان في تلك اللحظة يتلوى على الأرض من الألم الذي يصاحب الرفض. كانت كارما قادرة على حماية تارا من وطأة ذلك بمجرد وجودها في رأسها، لذا تمكنت من النظر إلى دستين باشمئزاز.
وقالت بصوت واضح وقوي: "لقد كان ذئبك يستحقها، لكنك لست كذلك... لقد ظننت أن لذتك أهم من رابطة رفيقك ومن اللونا الخاصة بك. لقد وضعت رغباتك الأنانية قبل رفيقتك وقطيعك، ولهذا ستكون أنت أخيراً من يعاني. من أجل قطيعك، آمل أن يسامحك ذئبك يوماً ما... تارا ستكون تحت حمايتي الآن، كعضو في قطيع المنبوذين".
سُمعت شهقات وتمتمات من الحراس. كان "قطيع المنبوذين" قطيعاً مشهوراً باسمه، لكنه كان محاطاً بالغموض في كل ما عدا ذلك.
تجاهلت كارما الآخرين وحدقت في الرجل الحقير أمامها للمرة الأخيرة. كانت قلقة من أنها قد تضطر لقتله لتحرير تارا، وشعرت بالارتياح لأن الأمر لم يصل إلى ذلك. ليس لأنها تمانع في بقر بطن حثالة مثله، ولكن فانغ كان ذئباً جيداً لا يستحق مثل هذه النهاية. بالإضافة إلى ذلك، كان قطيع البدر سيغرق في الفوضى بدون الألفا الخاص بهم، لذا سارت الأمور على أفضل وجه ممكن.
وعلى الرغم من ذلك، لم تكن سعيدة. لم تشعر أبداً بالرضا بعد أي مهمة، لأن كل مهمة كانت عبارة عن انكسار قلب... ومع ذلك، استدارت على عقبها وخرجت من الغرفة ورأسها مرفوع. استعادت الأغراض التي حزمتها تارا مسبقاً، ثم غادرت القطيع دون أن تنظر خلفها.