تلاقي القلوب من أول كتاب (الفصل الأول رواية مكتبة أحلامي)
جاري التحميل...
تلاقي القلوب من أول كتاب
الاعتراف المتبادل بين أنابيث وبيرسي داخل المكتبة. تمثل "اللكمة الصاعدة" والندبة المتبقية نقطة ارتكاز درامية تربط الماضي العنيف بالحاضر المرتبك الذي يسوده الصمت. يظهر الكتاب المفقود كأداة ربط رمزية تكشف عن جوانب خفية في شخصية بيرسي وتدفع أنابيث لإعادة حساباتها. تتجلى أهمية الفصل في كسر حاجز الخوف والبدء في بناء جسر تواصل هش يتحدى قوانين القطيعة المدرسية.
الفصل الأول - بالمناسبة، كانت لكمة صاعدة رائعة
نُشر: الأربعاء، 29 يناير 2020
"حسناً، هذا أمر سخيف،" صرحت أنابيث بغضب. ألقت حقيبة كتبها على الأرض وانحنت في مقعدها.
تبادلت بايبر وليو نظرات خفية وهما يكتمان ضحكاتهما. وجه جيسون لكل منهما نظرة حادة. وأشار قائلاً: "هل تمانعين في إطلاعنا على الأمر، آني؟"
شبكت أنابيث ذراعيها وعبست. وتمتمت بصوت منخفض: "لا تنادني بآني عندما أكون مستعدة لقطع رأس شخص ما."
"أنابيث،" صحح جيسون نفسه. "حسناً، ماذا حدث هذه المرة؟"
"هل كنتِ سريعة جداً على فصل الرياضيات للمتفرغين؟" سأل ليو فجأة.
قهقهت بايبر. "أذكى من المعلمين؟"
فتحت أنابيث فمها لتقول إن كليهما على حق في الواقع، لكنها أغلقته وفكرت في الوضع بشكل أفضل. "اصمتا. لا، أنا أتحدث عن كيف أنني كنت على قائمة الانتظار لهذا الكتاب اللعين منذ خمسة أشهر!"
"إنه مجرد كتاب،" كرر ليو.
"نعم!"
"فقط اتركيه!"
"لا أستطيع،" قالت أنابيث بنفاد صبر. "من المفترض أن يكون واحداً من أبرز المفاهيم الرائدة في الأنثروبولوجيا."
حدقت بايبر بها. "لقد فهمت سبع كلمات بالضبط في تلك الجملة."
تجاهلتها أنابيث بوضوح، ووجهت معظم إحباطها نحو جيسون. "لقد طاردت هذا الكتاب الغبي لفترة طويلة، لا يمكنني الاستسلام الآن!"
رفع جيسون يده بعلامة "توقف" بينما التفت إلى بايبر وليو. "سنلتقي بكما عند الشجرة."
غمزت بايبر لصديقها. "شكراً لك،" قالت بارتياح وهي تسحب ليو ليقف على قدميه.
قلبت أنابيث عينيها بينما كانا يبتعدان وهما يترنحان ويتجاذبان أطراف الحديث ويمزحان. عندما رحلا، التفت جيسون إليها مجدداً. "أكملي."
انطلقت في الحديث مرة أخرى. "حاولت أن أسأل فاني عمن كان بحوزته الكتاب طوال هذا الوقت، ويبدو أنه متأخر منذ سبتمبر!" استندت أنابيث إلى الخلف في مقعدها ورفعت ذقنها بعناد. "لم تخبرني باسم الشخص بسبب قضايا الخصوصية - أياً كان."
رفع جيسون حاجبيه. "أو ربما لم تكن تريدك أن تذهبي إلى السجن بتهمة القتل؟"
"لن أقتلهم،" احتجت أنابيث. ثم هزت كتفيها. "فقط... سأشوههم قليلاً."
"تشوهينهم؟" كرر جيسون. "قليلاً؟ واو، أنتِ لطيفة جداً."
"اصمت،" قالت أنابيث بمداعبة وهي تدفعه في جنبه، مما جعله يضحك. كان جيسون أعز أصدقائها طوال المدرسة المتوسطة. كان معتاداً منذ زمن طويل على نوبات غضبها التي لا معنى لها.
قبل عامين، عندما دخلا المدرسة الثانوية لأول مرة، سرعان ما نما لدى جيسون إعجاب بـ "الفتاة الجميلة" في المدرسة - بايبر مكلين. بالطبع، افترضت أنابيث أنها كانت ملكة المدرسة التي لن تهتم لأي منهما أبداً.
بحلول عطلة الربيع، كان الاثنان هائمين ببعضهما البعض، واتضح أن بايبر هي ألطف إنسانة على الإطلاق.
اضطرت أنابيث للعثور على أصدقاء آخرين لقضاء وقتها معهم، وهنا التقت بليو فالدير، الطفل الآخر الوحيد في سنتهم الدراسية الذي كان في فصل التفاضل والتكامل المتقدم للمتخرجين.
ارتبطا بكونهما أصغر وأذكى العقول في الفصل، وسرعان ما وجدت أنابيث أنه أكبر مزاح على الإطلاق. بطريقة ما، وعلى الرغم من شخصياتهم المتناقضة تماماً، شكل الأربعة مجموعة متماسكة قبل سنتهم الثانية في المدرسة الثانوية.
كلما كان لديهم وقت فراغ، كان الأربعة يجلسون تحت شجرة البلوط الكبيرة في الخارج. لم يجلس أحد غيرهم هناك. لم تعتقد أنابيث أنهم وضعوا ملاحظة تهديدية لـ "الابتعاد عن منطقتهم"، ولكن يبدو أن الجميع عرفوا أن ذلك كان مكانهم.
بالإضافة إلى ذلك، بوجود بايبر مكلين معهم، لم يجرؤ أحد حقاً على قول أي شيء ضدهم.
باستثناء بيرسي جاكسون.
تذكرت أنابيث بيرسي جاكسون من الروضة والمدرسة المتوسطة. في ذلك الوقت، كان طفلاً هزيلاً بابتسامة بلهاء وسنين أماميين مفقودين.
في اليوم الأول من المدرسة الثانوية، ظهر وهو أطول بكثير وبأكتاف أعرض. اختفت ابتسامته البلهاء وكان وجهه في حالة الراحة مخيفاً لدرجة أن حتى أنابيث كانت تضطر للتراجع خطوة أحياناً.
كان غروفر أندروود أعز أصدقائه طوال السنين، وانضم إليهما هازل ليفيسك وفرانك تشانغ في المدرسة الثانوية. في العام الماضي، غادر غروفر فجأة - تم نقله إلى مدرسة أخرى للأطفال ذوي الإعاقات الجسدية.
تذكرت أنابيث عندما كانت صديقة لغروفر قبل سنوات. لقد تباعدا نوعاً ما عندما التقى ببيرسي والتقت هي بجيسون.
الآن، كان بيرسي وهازل وفرانك يشكلون مجموعتهم الخاصة - ممنوع الاقتراب منها تماماً. لم تتحدث أنابيث مع أي منهم إلا مرة واحدة. لم يكونوا في الكثير من فصولها الدراسية، وتلك المرة الواحدة كانت خلال عراك.
حدث ذلك قبل صيف السنة الثانية، عندما كانت المجموعات قد تشكلت للتو.
خرجت أنابيث من حصة التاريخ وبايبر إلى جانبها. كان ثرثرتها المبهجة، التي كانت مزعجة في البداية، قد أصبحت الآن محببة وجزءاً أساسياً من يومها.
وتابعت بايبر: "على أي حال، أخبرتها أن تبتعد. لأنني لست جميلة فحسب، بل أنا ذكية أيضاً."
شخرت أنابيث قائلة: "لا أصدق أن درو نعتتك بالغباء."
ابتسمت بايبر قائلة: "كان يجب أن تري وجهها عندما حصلت على 95% في الاختبار."
فتحت أنابيث فمها لتسدد طعنة أخرى لتلك المتنمرة، عندما سُمع صوت تحطم عالٍ قادم من جهة الخزانات.
"مهلاً، مهلاً، ماذا—"
التفتت الفتاتان لتنظرا إلى بعضهما البعض في آن واحد. "ليو،" شهقت أنابيث، وهي تميز الصوت.
انطلقت أنابيث في ركض جنوني، ثم توقفت بذهول ورعب عندما رأت الجلبة.
كان شاب آسيوي ضخم قد دفع ليو نحو أحد الخزانات، وعيناه تومضان بالغضب. كان فرانك تشانغ، المدافع الضخم في فريق كرة القدم الأمريكية.
"توقف!" صرخت فتاة صغيرة ذات بشرة داكنة وشعر منفوش، وأصابعها مفرودة بلا حول ولا قوة على ذراع فرانك وهي تحاول سحبه للخلف. "ابتعد عنه!" عرفتها أنابيث، إنها هازل؛ حبيبة فرانك.
"يا إلهي، ماذا تفعل؟" صرخت أنابيث، وألقت حقيبتها وكتبها على الأرض قبل أن تركض وتدفع فرانك بعيداً عن ليو.
"لقد تحملتكِ لفترة طويلة!" زمجر فرانك في وجه ليو. "لقد أخبرتكِ أن تتوقف عن مغازلتها، وأنت لم تتوقف أبداً!"
"لم أكن أقصد الأمر بهذه الطريقة!" احتج ليو وهو ينهض متعثراً على قدميه. "أنا أغازل الجميع!"
حدق فرانك فيه بتهديد. "ليس حبيبتي."
ابتلعت أنابيث ريقها. حسناً، إنه ضخم ويمكنه على الأرجح سحق ليو في الأرض.
تجمع الطلاب لرؤية الشجار وهو يتكشف، بين مشجع أو مراقب باهتمام.
بينما اقترب فرانك منه لجولة ثانية، قفزت أنابيث أمام ليو، لتتلقى لكمة على فكها. سُمع صوت طقطقة عالية عندما اصطدمت مفاصل أصابع فرانك بوجهها.
خرجت من أنابيث شهقة مخنوقة بينما طارت يداها إلى خط فكها المصاب بالكدمات.
تراجع فرانك إلى الوراء برعب لرؤية ما فعله. "أنا آسف جداً، أنا—"
"مهلاً، لا تلمسها!" جاءت صرخة من خلفها.
راقبت أنابيث بعجز بينما تسابق جيسون بجانبهما وحطم فرانك في صف الخزانات خلفهم.
"توقف، جيسون!" صرخت وهي تجذب صديقها بعيداً عن الشاب الآخر. "ماذا فعلت؟ أنا أحاول إيقاف القتال!"
"لقد ضربكِ!"
"لقد كنت في الطريق!" قالت بسخرية.
"لا يهم!" صرخ جيسون رداً عليها، وانقطعت كلماته عندما تسببت ضربة فرانك التالية في تدفق تيار من الدماء من أنفه.
"توقف! توقف!" صرخات هازل لم تكد تُسمع فوق الضجيج الذي تردد صداه في الممر.
نظرت أنابيث حولها بهياج. "ليحضر شخص ما معلماً!" طالبت بذلك. "هيا!"
"ابتعد عن صديقي!"
انضم صوت آخر إلى القتال عندما اندفع بيرسي جاكسون للدفاع عن فرانك.
"يا إلهي!" صرخت أنابيث بإحباط. كان ليو مستلقياً بجانب خزانة، ممسكاً بخده المصاب بكدمات وعينه المتورمة بينما وقفت بايبر بجانبه، تحدق في أي شخص يجرؤ على الاقتراب.
"توقفوا!" بكت بايبر. عادة، كانت لديها قدرة جيدة جداً على الإقناع، لكن الفتيان كانوا غارقين في القتال لدرجة تمنعهم من سماعها.
أرسل صوت ارتطام يصم الآذان قشعريرة باردة في عمود أنابيث الفقري عندما سقط جيسون على ظهره على الأرض، وهو يئن بهدوء. كان بيرسي قد لكمه لكمة مباغتة وجعله يطير.
جزت أنابيث على أسنانها. "هذا يكفي."
"أنت!" زمجر فرانك في وجه ليو. "أنت من تسبب في هذه الفوضى!"
"ليس خطأه!" قالت بايبر بغضب. "أنت الأحمق الذي بدأ هذا القتال!"
كان بيرسي يتوجه نحو جيسون، مستعداً لإسقاطه مرة أخرى. ترددت نظرات أنابيث بين ليو وجيسون. وبين الاثنين، كان جيسون في خطر أكبر في تلك اللحظة.
اندفعت نحو صديقها الساقط. "ابتعد عنه!" صرخت بوحشية.
نظر إليها بيرسي. فوجئت برؤية تعبيره متعباً وهزيلاً. بالتأكيد لم يكن يبدو وكأنه يريد فعل ذلك. لكنه كان يفعل، لحماية أصدقائه.
وبينما كانت أنابيث تحترم ذلك، لم تستطع المخاطرة بتعرض جيسون لمزيد من الأذى.
لذا، ثبتت قدمها في الأرض أمام جيسون ووجهت أفضل لكمة صاعدة لديها إلى وجه بيرسي جاكسون.
الصمت الناتج الذي خيم على الطلاب جعل لهث أنابيث وبيرسي يبدو أعلى في الممر الهادئ.
"ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟"
أغلقت أنابيث عينيها وهي تجز على أسنانها. الآن وصل المدير. بالطبع.
تسبب ذلك القتال في وضع الخمسة جميعاً في الاحتجاز لمدة ثلاثة أشهر. انتهى الأمر بليو وجيسون وفرانك في المستوصف؛ أنف مكسور، عين متورمة، معاصم متصدعة. أرادت أنابيث أن تلكم فرانك بسبب تهوره. كاد والدها وزوجة والدها أن يغمى عليهما عندما رأوا أوراق الاحتجاز.
لو فكر فقط بعقلانية لثانية واحدة!
بالطبع، القتال حدث على أي حال، وأنابيث لم تندم على لكم بيرسي. لقد تركته بجرح قبيح في شفته السفلية، وإذا كان هذا هو الثمن لحماية أصدقائها، فليكن.
أسس القتال نوعاً من التنافس بين مجموعتيهما. لم تحدث قتالات جسدية أخرى بعد ذلك - حرصت بايبر وهازل على ذلك - لكن لم يتحدث أحد من المجموعتين مع الآخر، وكانت الأسماء تُتمتم إما باشمئزاز أو باحتقار. حتى الآن، في سنتهم الدراسية الثالثة.
استقرت أنابيث وجيسون بجانب ليو وبايبر تحت الشجرة. كانوا مشغولين برسم أشياء غبية في التربة. استطاعت أنابيث رؤية المكان الذي طُبعت فيه جميع أحرفهم الأولى في أسفل الشجرة تماماً، بالقرب من الجذور. كان ليو قد فعل ذلك في يوم ما عندما كانوا يشعرون بالملل ولا يوجد لديهم ما يفعلونه.
كانت بقية اليوم خالية من الأحداث. لعبوا لعبة الرسم والتخمين باستخدام الأغصان كأقلام والتربة كورق حتى انتهى الغداء، وكانت الدروس بعد ذلك مماثلة تماماً.
في اليوم التالي، وكان يوم أربعاء، عادت أنابيث إلى المكتبة وهي مستعدة لمواجهة المزيد من خيبة الأمل لعدم وجود كتابها. فكرت لفترة وجيزة في "نسيان الأمر" كما اقترح ليو، لكنها نفضت الفكرة من رأسها؛ فقد قطعت شوطاً طويلاً جداً من أجل ذلك.
"سيدتي، أنا آسف جداً جداً على التأخير،" تناهى إلى مسامعها صوت يعتذر بلهفة من داخل المكتبة. غلبها الفضول، فأبطأت خطواتها واقتربت من الباب بحذر.
وتابع صاحب الصوت، الذي خمنت أنابيث أنه فتى: "لقد استعرته من أجل أمي. كانت تعتني بالمنزل من أجل زوج أبي وكانت مشغولة جداً. لقد أعدته بمجرد أن انتهت من قراءته، وأنا آسف حقاً لأنني احتفظت به حتى الآن."
"أيها الشاب،" كان هذا صوت فاني، أمينة المكتبة. "أعلم أنك لم تقصد حدوث ذلك، ولكن سيتعين عليك قضاء بضع فترات احتجاز هنا. هذه سياسة المدرسة."
سمع صوت أنين. "لقد وعدت أمي بأنني سأساعدها في الأعمال المنزلية اليوم." تردد قليلاً ثم أضاف: "هل يمكنني فعل ذلك الآن؟ إعادة وضع الملصقات على الكتب أو أي شيء يحتاج إلى إنجاز؟"
سمعت أنابيث فاني وهي تتوقف للتفكير.
ثم جاء صوت فاني وهي تلين: "حسناً إذاً. سيتعين عليك قضاء بقية الأسبوع فقط."
سُمعت زفرة ارتياح. "شكراً لكِ، شكراً لكِ يا سيدتي."
انتظرت أنابيث حتى تلاشت أصوات الحركة قبل أن تخطو إلى داخل المكتبة بمعنويات مرتفعة. كتاب متأخر؟ هذا لا يمكن أن يعني إلا شيئاً واحداً...
"مساء الخير يا فاني،" قالتها ببهجة وهي تتقدم نحو المكتب، آملة أن يكون حماسها مكبوتاً بما يكفي لإبعاد الشبهات.
نقرّت أمينة المكتبة بلسانها استنكاراً لأنابيث. "عدتِ مجدداً؟ أفترض أنكِ لا تتناولين الغداء إذاً."
أخبرتها أنابيث: "الغداء للضعفاء."
قالت فاني بابتسامة: "حسناً، أنتِ محظوظة اليوم." ومدت يدها اليمنى عبر المكتب ووضعت كتاباً كبيراً ذا غلاف مقوى أمامها. "كتاب 'العاقل'. أعلم أنكِ أردتِ هذا منذ شهور."
أرادت أنابيث أن تسجد شكراً لأن اليوم قد جاء أخيراً. بعد انتظار طويل، لم تصدق أن ذلك حدث أخيراً. "شكراً لكِ،" قالتها بامتنان وهي تئن وهي ترفع الكتاب الثقيل. "ماذا، هل هو مصنوع من الحديد؟"
تراجعت إلى طاولتها وكرسيها المعتاد، وأنزلت حقيبتها المدرسية وصعدت إلى الكرسي، واضعة الكتاب على الطاولة الخشبية. وقبل أن تفتح الغلاف، وجدت نفسها تتساءل من هو بالضبط الشخص الذي كان بحوزته الكتاب قبلها.
فتحت الغلاف بحذر، وانتقلت أنابيث إلى الصفحة التي تحتوي على قائمة الطلاب الذين استعاروه وتواريخ الإرجاع. والاسم المكتوب في المساحة التي تسبق اسمها مباشرة جعل رعشة مخيفة تسري في جسدها؛ "بيرسي جاكسون".
ارتفع رأس أنابيث بسرعة البرق -يا إلهي- وعيناها تبحثان في المكان. وبالتأكيد، عند الطاولة التي على يسارها، لم يكن سوى الفتى نفسه. شعر أسود مبعثر وعينان خضراوان؛ إنه بيرسي جاكسون بلا شك.
لم تلاحظه في وقت سابق، ولكن الآن بعد أن فعلت، لم تستطع أن تحيد بصرها عنه. التفت رأسه والتقت أعينهما. الأخضر والرمادي.
أزاحت أنابيث بصرها بهلع، وقلبها ينبض بجنون غير معتاد. بيرسي جاكسون، حسناً، حسناً، حسناً. أمر طبيعي تماماً. إلا إذا كان لا يزال يحمل ضغينة ضدها لأنها لكمته في وجهه. وهو ما فعله على الأرجح لأنها أدمت شفته في تلك الأثناء وتركته مع ندبة.
لم تكن تشعر بالرغبة في التعرض للضرب اليوم. وبالتأكيد لم تكن تريد اندلاع شجار آخر بينه وبين أصدقائها مرة أخرى.
حدقت أنابيث بإصرار في الكتاب، محاولة بذل قصارى جهدها لتجاهل نظرة بيرسي التي تحرق جانب رأسها. وتلاشت النظرة في النهاية عندما عاد إلى أي أنشطة احتجاز كانت فاني قد خططت لها من أجله.
لم يكن هناك أي شخص آخر في المكتبة، لأن الكثير من طلاب الثانوية لا يستطيعون القراءة والدراسة واعتبار ذلك أمراً رائعاً. اعتقدت أنابيث أن هذه قاعدة غبية غير مكتوبة، بصراحة. يجب أن يكون الناس ما يريدون. من يهتم بما يعتقده الآخرون؟
وبينما كانت تركز مجدداً على الكتاب، وجدت أنابيث عقلها يصبح أكثر اهتماماً بموضوع القصة وأقل اهتماماً بوجود بيرسي جاكسون. في بعض الأحيان، كان هناك طالب يمر بالمكتبة، ربما للقراءة أو استعارة كتاب. ولكن في اللحظة التي يرون فيها كلاً من أنابيث تشيس وبيرسي جاكسون في نفس الغرفة، حسناً، كان من الآمن القول إن التوتر في الجو كان كافياً لقطعه بسكين، ولم يرغب أحد في التدخل في وسط ذلك.
عندما دق جرس الغداء، حشرت أنابيث الكتاب بخيبة أمل في حقيبة ظهرها وعلقته على كتفيها. "شكراً يا فاني،" نادت بينما كانت تتجه نحو المخرج.
إلا أن بيرسي كان هناك أيضاً، بجانبها تقريباً بينما كان يدفع الباب لفتحه. توقفت أنابيث في مسارها، متسمرة في مكانها. انتظرت بصبر حتى يغادر، ليقفا هناك بارتباك لبضع ثوانٍ.
"أوه!" أرادت أنابيث أن تصفع جبينها. لقد كان يمسك الباب لها. بالطبع. أسرعت بالركض عبر الأبواب، ووضعت خصلة شعر خلف أذنيها. "شكراً،" تمتمت بصوت منخفض.
"لا مشكلة،" رد بنفس الهدوء.
واصلا السير في الممر في صمت وارتباك شديدين. لم تكن أنابيث متأكدة تماماً مما يجب فعله. فتح الباب لها، هل كان ذلك عرضاً للسلام؟ هل يجب أن تتحدث معه؟
استنشقت أنابيث الهواء وأجبرت نفسها على التحدث. "أنا، آه، سمعت أنك استعرت الكتاب من أجل والدتك." رمقته بنظرة مترددة.
كان بيرسي ينظر إلى قدميه بحرج. "اممم،" تمتم. "نعم، هازل تناديني بابن أمه."
"أعتقد أن هذا لطيف،" عرضت أنابيث. "من اللطيف منك أن... تفعل ذلك." لحظة أخرى من الهدوء المتوتر.
نحنح بيرسي. "بالمناسبة، كانت لكمة صاعدة رائعة."
احمر وجه أنابيث باللون الأحمر الداكن. "يا إلهي،" أنتْ. "أنا آسفة حقاً بشأن ذلك." رمقت بنظرة إليه. "أوه، لقد تركت لك ندبة حتى!"
"لا بأس،" هز بيرسي كتفيه. "ليست أسوأ ندبة."
لو كانت شخصاً آخر، لظنت أنابيث أنه يقصد أنها ليست أسوأ ندبة يمكن الحصول عليها. لكنها كانت بارعة في قراءة الناس، ولم يبدُ الأمر كذلك.
وصلوا إلى نهاية الممر وأشار بيرسي إلى اليمين متسائلاً.
"أنا من هذا الطريق،" قالت أنابيث فجأة. في الواقع، كانت تسير في طريقه أيضاً، لكنها لم تكن تعرف كيف سيكون رد فعل الناس عند رؤيتهم معاً.
ظهر ارتياح واضح على وجهه. "أوه، حسناً. إذاً، أراكِ؟" خرجت كجملة غير مؤكدة واستدار بيرسي على عقبه واتجه في الطريق الآخر. حاولت أنابيث ألا تراقب جسده المبتعد الذي انضم إليه فرانك وهازل قبل أن يختفوا في الزحام.
أطلقت زفيراً لم تكن تعلم أنها كانت تحبسه وانطلقت في الاتجاه الآخر.
+++++
"لن تصدقوا من رأيت للتو،" همست أنابيث وهي تجلس بسرعة في كرسيها بجانب ليو. كانت حصة الأحياء، وكانوا يقومون بتجربة اليوم. شيء عن العضيات في الخلايا النباتية.
نظر إليها ليو باهتمام واضح، وسلمها معطف المختبر والنظارات الواقية. ارتدت أنابيث المعطف وشمرت الأكمام - لم تكن بالضبط أطول شخص، لذا كانت دائماً عالقة بمعاطف مختبر ضخمة تخاطر بالاحتراق.
"بيونسيه؟" اتسعت عينا ليو.
تراجعت أنابيث مع شخرة. "ماذا؟ لماذا سأفعل—" هزت رأسها. "انسَ ذلك. لا، بيرسي جاكسون."
ارتفع حاجبا ليو نحو السماء. "يا إلهي، لم أكن أعلم أنه غفر لكِ لأنكِ لكمتيه العام الماضي."
أومأت أنابيث بالموافقة. "صحيح؟ حسناً، على ما يبدو هو قد تجاوز الأمر الآن. لأن— حسناً، إنها قصة طويلة. هل تتذكر ذلك الكتاب المتأخر؟" عندما أومأ ليو برأسه، تابعت قائلة: "حسناً، اتضح أنه كان بحوزته طوال الوقت."
"أوه، يا للقدر،" قال ليو بصوت ناعم، مما جعله يتلقى نظرة حادة. لوح بيده بلا مبالاة. "أنتِ تعلمين أنني أمزح فقط، ذلك الرجل مرعب."
تأوهت أنابيث. "نعم، أوافقك الرأي."
"هل ستخبرين جيسون؟" سأل ليو.
ترددت أنابيث. كانت تخبر جيسون بكل شيء تقريباً. لطالما فعلت ذلك. "لا أعرف،" اعترفت. "هو وبيرسي حقاً، حقاً لا يتفقان."
"قالت بايبر إنهما كادا أن يدخلا في شجار آخر في تدريب كرة القدم،" لوى ليو وجهه.
عبست أنابيث. "نعم، ربما من الأفضل ألا أفعل. لا يهم على أي حال. والحمد لله، لن أراه مرة أخرى. لديه احتجاز في المكتبة لبقية الأسبوع، لذا سأقوم بالقراءة تحت الشجرة بدلاً من ذلك."
ضحك ليو. "واو، أنتِ حقاً تبذلين قصارى جهدك لتجنب التواصل الاجتماعي."
طمأنته أنابيث: "معه هو فقط."