رواية صرخة الظلام - (الفصل الأول) بداية الكابوس الحقيقي
جاري التحميل...
بداية الكابوس الحقيقي
في هذا الفصل الافتتاحي، ينكسر الهدوء الزائف لحياة إليسيا اليومية بعد طردها من العمل، لتواجه كابوساً حقيقياً داخل شقتها. تبرز التفصيلة المحورية في الندبة الكسورية (شكل ليشتنبرغ) التي تميز ظهرها، والتي يبدو أنها المفتاح لسر قوتها أو لعنتها. ينتهي الفصل بنقطة تحول صادمة حين تكتشف أن المستهدف الحقيقي هو والدها "زاكاري مونيه"، مما يفتح الباب أمام تساؤلات حول هويته الحقيقية وسبب مطاردة الشياطين له.
كان يركض مسرعاً بين الأشجار بأقصى ما لديه من قوة، وبالكاد يلامس الأرض ويلتوي متجاوزاً العقبات بطريقة بدت وكأنه يمر من خلالها. منعه الذعر المحض الذي تغلغل تحت جلده من تفادي بعض الأشجار، فكان يطرحها أرضاً وكأنها لا شيء. كل ما كان يعرفه هو أنه يجب أن يجدها، وأنه لم يعد يشعر بها، وأنه يجب أن ينقذها.
وبهذا اليأس وصل إلى قمة تلة تتوسط مساحة خالية، حيث وجدها أخيراً. بالنسبة له، شعر وكأنه حدق بها لساعات، وكأن الوقت لم يعد له وجود أو أهمية. أما بالنسبة لشخص غريب، فقد تردد لكسر من الثانية فقط قبل أن يندفع للأمام ليرفعها عن الوتد الذي قُيدت إليه ويقبض على جسدها بين ذراعيه.
كان شعرها الغرابي يتطاير بخفة مع الريح، وخصلاته تسقط بين أصابعه بينما كان يحرك عينيه على وجهها الهامد. كانت عيناها الزرقاوان الشاحبتان غائمتين وتنظران إلى الفراغ. برزت أنيابها من تحت شفتيها في تهديد فقد جدواه منذ زمن، وصوتها الذي أسكته وتد فضي كان لا يزال مغروساً في قلبها.
شعر بأشياء كثيرة. شعر بجماعته تقترب من موقعه، يائسين للعثور عليهما معاً. شعر بالشمس تشرق ببطء فوق الأفق. شعر بفقدانها، برحيلها الأبدي عن حياته. وشعر بالغضب. شعر بالغضب الذي غلى بداخله وتسبب في انطلاق زئير من بين شفتيه لا علاقة له باحتراق الشمس لجلد ظهره.
يونيو 2013
كان يوماً جميلاً للركض. كانت الشمس مشرقة، والرياح تهب، وكل ما كنت أسمعه هو طرقعة حذائي على الخرسانة وحركة المرور المتقطعة. كنت ممتنة لذلك، لأنه لو كان هناك الكثير من الشهود على حالتي الحالية أثناء الركض، لكنت متُّ من الخجل. أنا لست عداءة. في الواقع، كنت أكره الركض، لكنني كنت متأخرة وقد استيقظت في مكان ناءٍ لا أعرفه.
لحسن الحظ، كنت قريبة من المطعم الذي أعمل فيه. ولسوء الحظ، كنت لا أزال بملابس النوم. كنت آمل في حدوث معجزة. لمحتُ المطعم وركضت نصف ركضة، وأنا أنازع الموت، عبر الباب. وقبل أن أتمكن من استجماع قواي، استقبلتني رئيستي في العمل، وهي سيدة عجوز متقلبة المزاج تدعى إليانور.
لهثتُ تلقائياً: "إليانور، يمكنني الشرح". فرفعت يدها بحدة.
قالت إليانور: "أنتِ مطرودة، لا أريد سماع أي شيء، اركضي إلى منزلك". حدقتُ فيها بفتحة فم واسعة. لم أستطع تصديق ذلك... حسناً، في الواقع كنت أستطيع. كنت أعلم بالفعل أن هذا سيحدث في النهاية، لكنني لم أصدق أنها توقعت مني أن أركض إلى المنزل.
توسلتُ بيأس وصوت خافت: "لكنني لم أقصد ذلك".
لوحت إليانور بيديها بحركة طرد تجاهي قائلة: "هذه هي المرة الثالثة هذا الأسبوع وحده التي تتأخرين فيها، وفي كل مرة يكون هناك عذر مختلف. لقد مشيتِ وأنتِ نائمة، تعطلت سيارتك، توفيت جدتك، وإلى آخر ذلك من الأعذار. كانت هذه فرصتك الأخيرة أيتها الشابة، لذا يمكنكِ أن تأخذي نفسك وتخرجي من هنا". شعرتُ بكتفيّ يرتخيان استسلاماً وخرجتُ من الباب بخيبة أمل.
كان صحيحاً أن لدي عادة سيئة في التأخر عن العمل، وربما قمت بتلفيق بعض القصص لمحاولة تغطية ذلك، لكنه كان أفضل من شرح الحقيقة. أحياناً كانت تراودني مشاعر، مشاعر غريبة مثل صور تشبه الأحلام، تقودني إلى أماكن غريبة. وأحياناً كانت تلك الأحلام تؤدي بي إلى المشي أثناء النوم في منتصف الليل. لم أكن متأكدة أبداً ما إذا كنتُ مريضة نفسياً أم مميزة، ولكن أياً كان هذا الشيء، فإنه لم يهتم بنوع الجدول الزمني الذي لدي.
بعد أن حظيتُ أخيراً بهاتف للاتصال بزميلتي في السكن، تمكنتُ من الحصول على وسيلة توصيل للعودة إلى مكان إقامتي. بصراحة، كنت أعيش عالة على زميلتي في ذلك الوقت، وهي فتاة تدعى ليف كانت تشبه نجمات الروك وتعيش على دخل والديها. كانت تقوم ببعض العروض المتقطعة في بعض الحانات وحفلات الزفاف، ثم تقضي بقية وقتها في لعب ألعاب الفيديو مثل "كول أوف ديوتي" و"وورلد أوف واركرافت". لكن لا يمكنك منع ليف من الحلم.
أما أنا، فقد وجدتُها من خلال إعلان تُرك عند عتبة منزل والدتي المؤقت يطلب زميلة سكن عندما كنت في السادسة عشرة من عمري. في الأساس، كنت أدفع شهرياً مقابل غرفة في شقتها ولكن كان بإمكاني استخدام الشقة بأكملها باستثناء غرفتها وكأنها ملكي. بالتأكيد، كنت أتأخر أحياناً في الدفع، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت ليف قد اعتادت على وجودي وفضلتني على أحمق لا تعرفه. لم تكن هذه أيضاً المرة الأولى التي أُطرد فيها من عملي، لكنني لم أكن قلقة جداً لأنني كنت جيدة بشكل لائق في سحر الناس أثناء المقابلات.
لم يكن لدي عائلة قريبة أعرفها. لقد فقدتُ والدتي بسبب السرطان منذ سنوات، وكانت قد تركت والدي قبل ذلك بسنوات طويلة جداً. الشيء الوحيد الذي تُرِك لي هو اسمه، الذي احتفظت به والدتي كاسم لي: مونيه. إليسيا مونيه. احتفظت والدتي باسم عائلتها، وهو بروكس. لم تكن الانطباعات التي لدي عن والدي جيدة لأنه في أي وقت حاولت فيه التحدث عنه، كانت أمي تقول فقط إنه مجنون وتأمل ألا أقابله أبداً. كان ذلك تحذيراً كافياً لي لعدم المحاولة أبداً للعثور عليه. الآن أنا في التاسعة عشرة من عمري، أعيش في نيو جيرسي، وأكافح كي لا أستيقظ في مطار وأنا أحاول تحديد موقع ميدالية مفقودة لتابوت ما أو شيء من هذا القبيل.
كانت ليف تخطط للذهاب إلى عرض بمجرد حلول الظلام، لذا كنت أتطلع إلى ليلة بمفردي. لم نكن نمتلك أي حيوانات أليفة، رغم أننا كلانا نحب الحيوانات، ويرجع ذلك أساساً إلى أننا لم نكن نتحمل تكلفتها في ذلك الوقت وكانت رعايتها تمثل عناءً. لذا كنت بصدد ليلة هادئة، ربما أقرأ الكتب، وأشاهد البرامج، وأتصفح إعلانات الوظائف عبر الإنترنت التي ربما يحالفني الحظ فيها بعدم التعرض للطرد.
لم يكن لدي الكثير من الأصدقاء، وأعتقد أن ذلك بسبب أنني كنت غريبة وغير اجتماعية. لكنني لم أكن أعتقد أنني غريبة بطريقة غامضة للغاية. كان الأمر أشبه بأنني تنقلت كثيراً عندما كنت أصغر سناً ولم أكلف نفسي عناء الانخراط مع الآخرين. في الواقع، كانت الشقة مع ليف هي أطول فترة بقيت فيها في مكان واحد، وربما لأنها بالكاد كانت تتحدث معي. كان لدينا تفاهم كبير بيننا. ذلك ولأنني لم أملك القلب للابتعاد كثيراً عن المكان الذي توفيت فيه والدتي. علاوة على ذلك، لم أكن أخرج كثيراً. الوظائف التي حصلت عليها كان بها عادةً زملاء عمل غريبون جداً وكانوا صانعي دراما خبيثين تقريباً. أو أنهم كانوا خارج فئتي العمرية.
كان هذا أيضاً هو السبب في أنني لم أكن أملك الكثير من الحياة العاطفية أيضاً. كان لدي حبيب بين الحين والآخر، ولكن بسبب افتقاري للالتزام، لم تتوسع العلاقة كثيراً. لم أكن أعتقد أنني غير جذابة. لم أكن أشبه والدتي كثيراً، التي كانت متوسطة المظهر وشقراء قبل نهايتها مع السرطان. خمنتُ أنني لا بد وأنني أخذت صفات جانب والدي، والتي تضمنت شعراً أحمر فاتحاً يصل حالياً إلى منتصف ظهري وهو عبارة عن كتلة من الأمواج والتموجات الجامحة، وبشرة عاجية مرشوشة بنمش صغير، وعينين زرقاوين كريستاليتين. وبينما كانت والدتي قوية البنية وممتلئة الصدر إلى حد ما، كنت أنا صغيرة الحجم. ومع ذلك، فإن الوجه جعل من السهل الحصول على الإكراميات، ولكن من الصعب أن أؤخذ على محمل الجد.
أعتقد أن الميزة الأكثر تميزاً لدي هي تلك العلامة الموجودة على ظهري منذ أبعد ما يمكنني تذكره. كانت تصميماً بلون وردي شاحب يبدأ من الجانب الأيسر لكتفي ويتفرع عبر ظهري وصولاً إلى وركي الأيمن. أطلق عليها الأطباء اسم "شكل ليشتنبرغ"، أو ربما "ندبات كسورية"، لكن والدتي لم تستطع أبداً تفسير مصدرها. لم تكن قبيحة، رغم أنها كانت مذهلة ربما، لكنها لم تكن قبيحة. على الأقل، ليس بالنسبة لي.
كنت أجلس في غرفة المعيشة أقلب القنوات التلفزيونية لعل شيئاً ممتعاً يُعرض، حين خرجت ليف من كهفها (غرفتها) ومعها حقيبة غيتارها وبعض المعدات الأخرى. نظرتُ إليها مما استدعى منها نوعاً من الاعتراف بوجودي.
سألت ليف بفكاهة، وهي تعرف القليل عن مأزقي بعد أن اضطرت لإحضاري مرات عديدة: "هل راودتكِ أي أحلام بشأن عرضي الليلة؟". فكرتُ في الحلم الذي راودني، ولم أتذكر سوى شياطين بوجوه بشرية وحالة من الارتباك. ومع ذلك، سمعتُ شيئاً يتعلق بليف، فابتسمت بخبث.
أجبتُ بصدق: "شيء ما عن كونكِ محظوظة".
رفعت ليف يدها اليمنى مع معداتها قليلاً في محاولة لتوديعي قائلة: "رائع، أراكِ لاحقاً"، ثم اختفت عبر الباب. وجدتُ إعادات لمسلسل "ذا سيفينتيز شو" وقررت أن هذا أفضل من البحث عن عمل، وتمددت على الأريكة بكسل. انتهى بي الأمر بالغرق في نوم هادئ بعد حلقتين فقط، وهو أمر كنت دائماً ممتنة له.
كان هناك طرق مفاجئ على الباب فاستيقظتُ فجأة. لثانية، لم أكن متأكدة مما إذا كنت قد تخيلت ذلك. لم أكن أستقبل زواراً عادة، ومعظم الأشخاص الذين يعرفون ليف يعرفون متى تكون خارجاً تعزف مع فرقتها. لكن جاءت طرقة أخرى دون انقطاع. نظرتُ إلى جسدي للتأكد من أنني لم أكن عارية، حيث كان ذلك أحد أزيائي المفضلة عندما أكون وحدي في المنزل، ولكن بعد ملاحظة أنني لا أزال أرتدي زوجاً من السراويل القصيرة المريحة وقميصاً بدون أكمام، نهضتُ عن الأريكة.
وصلتُ إلى الباب وترددتُ قبل أن أنظر من خلال ثقب الباب لأرى فتاة تبدو عادية وتظهر بشكل مشابه لإحدى صديقات ليف. ناديتُ من خلف الباب: "من هناك؟". ابتسمت الفتاة ببراقة.
أجابت ببساطة: "من المفترض أن أقوم بتوصيل شيء ما هنا". كان الأمر غامضاً بعض الشيء، لكنها كانت مجرد فتاة، وبمعرفتي بليف وأصدقائها، لم يكونوا جيدين جداً في التواصل.
سألتُ للتأكد: "أنتِ صديقة ليف؟".
"نعم، هل هي هنا؟".
فتحتُ قفل الباب وفتحته. قلت للفتاة التي كانت أطول مني ببوصتين فقط: "إنها خارجاً مع الفرقة". كنتُ صغيرة الحجم، لكن طولي كان لا يزال 5 أقدام و4 بوصات لذا لم أكن قصيرة جداً، بل أقرب للمتوسط. لكن عندما يتعلق الأمر بكتلة الجسم والعضلات، كنتُ ضئيلة مقارنة بمعظم الفتيات الأخريات. "تفضلي بالدخول. غرفتها من هذا الاتجاه".
استدرتُ لأقود الطريق عندما انتابني شعور غريب. بالالتفات، لاحظتُ أن الفتاة ابتسمت بغطرسة قبل أن يطغى السواد على بؤبؤ عينيها وتظهر أنياب بين أسنانها. ثم زمجرت، والملامح الشيطانية تملأ وجه ذلك المسخ.
يجب أن أعترف، ربما كان ينبغي عليّ الركض. أو لا أعرف، القتال؟ أليست هاتان هما ردتا الفعل؟ لكنني كنت متأكدة بنسبة 100% أنني غططتُ في النوم وأعاني من حلم أكثر حيوية من المعتاد، وفي أي لحظة الآن سأستيقظ في مكان مجهول ويتحتم عليّ إيجاد طريقي للعودة إلى شقتي. لذا فعلتُ ما أفعله في أحلامي؛ قطبتُ حاجبي، وضيقتُ عينيّ، وحاولتُ التركيز على المعلومات المقدمة وكأنني شخص خارجي ينظر للداخل.
وبعد ذلك وجدتُ نفسي في الهواء، معلقة من حلقي بين يدي هذه الفتاة الشيطانية التي بدت وكأنها لا تحب شيئاً أكثر من رؤية رأسي ينفصل عن كتفيّ. سمحت لي هذه الصدمة بالعودة إلى الواقع وبدء الشعور بالذعر. أمسكتُ بيدها، وأنا أركل بقدمي بضراوة، وأكافح للتنفس وسط قبضتها. وبينما كنتُ أعافر، ظهرت المزيد من الأشكال في الغرفة، ملتفة حولنا بتهديد. شعرتُ برؤيتي تضطرب، وأفقد التركيز وأنا أختنق، وفقدت القدرة على المقاومة.
ثم أسقطتني الفتاة فجأة على الأرض وكأنني كيس من اللحم. عندما ارتطمتُ بالأرض، شعرتُ بعظامي والجرانيت، لكنني لم أشعر أو أسمع أي شيء ينكسر والحمد لله. استنشقتُ الهواء بيأس، وأنا أسعل قبل أن أبتلعه مرة أخرى في رئتيّ. كانت الدموع تنهمر على وجهي احتجاجاً، ورفعتُ يدي لمسحها.
أمسكت يد قوية للغاية بمعصمي بقوة قبل أن تصل لدموعي، وسحبتني إلى قدمي بضراوة لدرجة أنني شعرت وكأن ذراعي ستُقتلع من مكانها. صرختُ، سواء بسبب قوة القبضة أو بسبب هيئة الشخص المرعب الذي كان يمسك بي.
سأل الكائن الشيطاني الآخرين: "هل زميلة السكن هنا؟".
أجبت الفتاة بظلام: "لا، لقد رحلت".
ضحك أحد المخلوقات الأخرى بسخرية: "إنها محظوظة".
صرح الشخص قائلاً وهو ينظر إليّ بأقصى درجات الكراهية التي رأيتها في أي كائن على الإطلاق وكانت كلها موجهة إليّ: "لا يهم، لقد حصلنا على ما جئنا من أجله".
سألتُ بذعر: "ماذا أنتم؟ ماذا تريدون؟".
صدر صوت جماعي لأفظع زمجرة، وكأنني أهنتهم بمجرد الحديث. لا، ربما بمجرد وجودي أصلاً. كل ما عرفته هو أن هذا لم يكن حلماً، والدليل هو الألم الهائل في معصمي الذي كان يزداد حدة مع مرور الوقت. وعند سؤالي، تحرك الشخص الذي يمسك بي، وأمسك بخصلة من شعري وجذبها للخلف بألم. صرختُ من العذاب والخوف، وحلقي مكشوف أمامه.
زمجر المخلوق وصوته يقطر سماً: "أنا. أريد. زاكاري. مونيه".
والدي؟