رواية خلف إبتسامتي - (الفصل الأول) حارس غرفتي
جاري التحميل...
حارس غرفتي
التباين الحاد بين المظهر الملكي المهيب للأميرة سياتل وألمها الشخصي الناتج عن الصداع والجوع وضجيج الخاطبين. تظهر التفاصيل الدقيقة مثل "قرقرة معدتها" وتذمرها من النبلاء المسنين إنسانيتها العفوية بعيداً عن بروتوكولات القصر. وتعد علاقة الثقة والمناقرة الودية بينها وبين حارسها واشين المحرك الأساسي الذي يكسر حدة القيود الملكية.
الفصل الأول:
"أيتها الأميرة!" ترددت أصداء خطوات متسارعة في الممر القرميدي الكبير بينما كان أحد النبلاء يقترب. تصلبت الأميرة التي كانت أمامي لكنها التفتت بأدب نحو الصوت. تذبذبت عيناها على عيني لثانية بينما كتمتُ ابتسامة ساخرة، وأنا أرى وميض الانزعاج يمر عبر وجهها للحظة سريعة قبل أن يعود مظهرها الأنيق والمتطور.
"سير أورو،" تحدثت وهي ترفع رأسها قليلاً. كان شعرها الأسود القاتم ينسدل على ظهرها في خصلات أنيقة. اتخذت مكاني خلفها بخطوتين وإلى يمينها، ويدي تستند على مقبض سيفي. بقعة مألوفة. "ماذا يمكنني أن أفعل لك؟" بدت ابتسامتها حقيقية لكن كان بإمكاني معرفة أنها كانت مشدودة وغير مريحة. انقبضت شفتاها قليلاً.
انحنى الفارس أمام صاحبة السمو التي أمامه. نهض ببطء وتفحصت عيناه جسدها من قدميها إلى خصرها، فصدرها، وأخيراً وجهها. رمتني الأميرة بنظرة أخرى من السخط. كنت قد سمعت قرقرة معدتها بشكل مزعج قبل بضع دقائق ولم يكن لدي أدنى شك في أنها كانت متوجهة إلى غرفتها لتأكل في صمت. لحظة استرخاء قبل أن يستمر العمل. "كنت أتساءل عما إذا كانت الأميرة ترغب في رقصة بمجرد بدء حفلة إيفرجرين السنوية في وقت لاحق من هذا المساء."
أومأت برأسها باقتضاب. "سأفكر في الأمر." التفتت بسرعة وواصلت سيرها نحو الجناح الغربي للقلعة. بدا الرجل منذهلاً لأنه لم يحظَ إلا بجملة واحدة من المحادثة معها ونظر إلي، وحاجباه معقودان من الحيرة. انحنيت قليلاً للنبيل الذي أمامي قبل أن ألتفت، وأسير خلف الأميرة بخطوتين. كان فستانها الأخضر الداكن يصدر أصوات حفيف طغت على خطوات سير أورو نفسه، الذي كان يسير الآن في الاتجاه المعاكس. تعاملت مع الفستان بشكل جيد بيد واحدة ترفع نسيج الدانتيل الأسود حتى لا تتعثر.
طابقت خطوتي مع خطوة الأميرة، وفي الوقت نفسه، راقبت كل من يمر. الخدم أو الحراس أو الرسل جميعهم يتحركون بنشاط، مستعدين لحفلة إيفرجرين السنوية. تم إظهار الاحترام من خلال انحناءات طفيفة ومخاطبات بسيطة. خطوت بجانب الأميرة وفتحت الباب البلوطي الداكن، مرافقاً إياها إلى غرفتها. أغلقته خلفنا، فتردد صدى الصوت القوي حول غرفتها المضاءة بالشموع.
كانت هيلين في الغرفة بالفعل، مشغولة بنفش الوسائد على سرير الأميرة المفروش حديثاً. اتخذت وضعية مألوفة أخرى أمام مدخل الباب المزدوج، إحدى يدي إلى جانبي والأخرى على مقبض سيفي. تركت ابتسامة خفيفة تشرق على وجهي عندما لمحتني هيلين قبل أن تخاطب الأميرة.
"هل هناك أي شيء آخر تحتاجينه، يا صاحبة السمو؟"
أطلقت الأميرة سياتل تأوهاً ودلكت صدغيها. "لا تناديني بذلك." سقطت وقفتها وانحنى كتفاها المستقيمان قليلاً. ركلت حذاءها الأسود ذا الكعب العالي بجانب الطاولة ودلكت قدمها بقوة.
تم التعديل حتى هنا في 11 يناير 2026 -
"أعتذر،" أجابت هيلين. التقطت مزهرية زهور من بجانب السرير وكرمشت الورقة قبل أن تلمحها الأميرة. اتسعت ابتسامتي قليلاً. لابد أنها كانت هدية من رجل ما، يرغب في إثارة إعجاب هذه الأميرة. مشت هيلين خلف الأميرة سياتل، وألقت الورقة في سلة مهملات صغيرة بجانبها. حدقت بي لكنها لم تستطع منع ابتسامة من الارتسام على وجهها. "هل هناك أي شيء آخر؟"
"رجاءً يا هيلين. أحتاج فقط لبعض الهدوء." ارتمت على السرير بطريقة لا تليق بالأميرات تماماً. "هل لديك أي فكرة عن عدد الرجال الذين سلع لعابهم نحوي اليوم؟" بدأت في نزع الدبابيس من شعرها ووضعتها في يدي هيلين المنتظرتين. "رأسي ينبض."
"هذا ما يحدث عندما تصبحين في سن تسمح لك بالزواج، يا صاحبة السمو." أشرتُ بذلك، وأنا أبتسم نحو الأميرة المرهقة. أطلقت الأميرة أنيناً آخر وألقت ذراعيها خلفها على السرير. حاولت هيلين أن تكون مفيدة وهزت وسادة تحت رأسها.
"لا تناديني بذلك."
"أعتذر، يا صاحبة السمو،" تحدثتُ. حدقت هيلين بي مرة أخرى، وقلبت عينيها، ومالت لتسوية شعر الأميرة سياتل، وهي تعلم تماماً أنني سأستمر في مناداتها بألقابها الرسمية.
"تجاهلي ذلك الرجل،" قالت الخادمة البالغة من العمر عشرين عاماً للأميرة التي أمامها. "إنه يحاول أن يكون مزعجاً." وقفت الخادمة وشاهدت الأميرة وهي تمرر يديها في شعرها. "هل ترغبين في حمام؟ ربما يساعد ذلك في تخفيف صداعك."
عقدتُ حاجبي. لقد نسيت أن الأميرة سياتل تعاني من صداع. "إنها بحاجة لبعض الطعام،" قلت لهيلين. "لقد قرقرت معدتها بينما كانت تقابل كل هؤلاء الرجال."
لعدة أسابيع كان القصر مكاناً مزدحماً. ركض الخدم والخادمات من وإلى الغرف استعداداً للحفلة السنوية. هذا العام، ومع ذلك، كان يجب أن يكون مختلفاً عن غيره. لقد بلغت الأميرة سياتل عيد ميلادها العشرين وأصبح مسموحاً لها الآن بالزواج. بالطبع، أُرسلت جميع الدعوات ولم يعد منها إلا القليل دون حجز. جاء الرجال من أماكن بعيدة وواسعة لرؤية الأميرة. كل واحد منهم يراوده فكر أنه ربما يستطيع استمالة أميرة إيفرجرين.
وقفت الأميرة سياتل بجانب والدها الملك ياكيما في الردهة الكبرى، واتخذتُ مكاني المعتاد خلفها لمراقبة أي تهديد، حيث كان الملك وابنته يستقبلان عدداً كبيراً من المدعوين هذا العام، من بينهم أفراد عائلات مالكة، وفرسان، ونبلاء، وحتى بعض المسنين الطامعين في خطب ودها. لم أتمكن من إخفاء تسليتي حين تقدم نبيل طاعن في السن لغسل يدها بقبلاته، وعندما انصرف، لمحت الأميرة الضحك في عيني رغم محاولتي إخفاءه.
في غرفتها، سألت هيلين الأميرة عما ترغب في شربه مع وجبتها، فاختارت الماء. وبينما كنت أفتح الباب لتخرج الخادمة، سألتني هيلين هامسة عما إذا كان الاستقبال سيئاً كما توقعت الأميرة، فأكدت لها مبتسماً أنه كان أسوأ، فقد استمر لساعات. أغلقتُ الباب ووقفتُ بوضعي المعتاد، يدي على مقبض سيفي، بينما كانت الأميرة تتأوه من الجوع.
سألتها إن كانت تفضل أن أنتظر خارج الغرفة، لكنها أصرت بلهجة آمرة – وهي التي لا تهتم بالألقاب مع المقربين لكنها استخدمت لقبي "سير واشين" هذه المرة – أن أبقى لتزعجني بتذمرها المستمر. تساءلت الأميرة عن عدد الرجال الذين جاءوا خصيصاً للتودد إليها هذا العام، وبدأت في تناول ثمرة برتقال، وهي فاكهة نادرة وفاخرة مخصصة للطبقة الراقية.
تبادلنا الحديث حول الخاطبين، حيث أشرتُ إلى أن "سير ليفنوورث" كان الأفضل بينهم لكونه نبيلاً شاباً ومحترماً واستراتيجياً بارعاً، على عكس "سير أورو" الذي طاردنا في الممر وبدا يائساً، أو ذلك العجوز الذي تصرف بغرابة مع يدها. اعترفت الأميرة بأن الأمر برمته يثير شعوراً بالارتباك والضغط، لدرجة أنها تمنت لو تنام لأسابيع بدلاً من حضور الحفل.
قاطعت حديثنا ثلاث دقات مألوفة من هيلين، التي دخلت تحمل وعاءً من الحساء الساخن. اقترحت هيلين أن أنتقل للحراسة خارج الباب لنبدأ تجهيز الأميرة للحفل المسائي. غادرتُ الغرفة بهدوء واتخذتُ مكاني في الممر، مراقباً حركة الخدم والخدمات، ويدي مستقرة على مقبض سيفي.
مكان مألوف.