اللعنة المدفونة \ الفصل الثامن: القاعة السفلى والبوابة القديمة
جاري التحميل...
الفصل الثامن: القاعة السفلى والبوابة القديمة
.........
دخلت ليلى الممر المؤدي إلى القاعة السفلى بحذر شديد، الكتاب في يدها والمصباح في الأخرى، وعيونها تراقب كل ظل وكل حركة. كان الممر ضيقًا، الجدران الصخرية رطبة ومليئة بالنقوش القديمة التي تحكي حكايات لم تُروَ منذ قرون، رموز تدل على حضارة اختفت منذ زمن بعيد، وتظهر بين الحين والآخر كأنها تراقب كل خطوة تخطوها.
مع كل خطوة كانت تشعر بأن الأرض نفسها تتنفس، كأن الكهف حي، وكل صدى خطواتها يقابل بصوت خافت آخر يذكرها بأن الظل القديم يراقبها. فجأة، توقف المصباح عن العمل تمامًا، وغرقت الغرفة في الظلام الدامس. شعرت ليلى بتسارع ضربات قلبها، ولمست الكتاب بسرعة. وعندما لمست الغلاف، ارتفع الضوء الأزرق من النقوش على الجدران بشكل فجائي، يكشف الطريق أمامها جزئيًا.
في العمق، ظهر فجأة ظل ضخم يتحرك في الممر، الحارس السابق الذي تحول إلى جزء من الظل القديم. لم يكن المخلوق فقط طويلًا وغير طبيعي، بل ظهر الآن كما لو أن جسده أصبح مزيجًا من الحجر والظلام، يتحرك بصمت شديد، كأنه جزء من الجدران نفسها.
سارت ليلى بخطوات حذرة على البلاطات الحجرية التي وجدتها على الأرض، كل خطوة تثير صدىً يضيء الرموز بشكل عشوائي، وكأن كل خطوة هي اختبار مباشر.
عند دخولها القاعة السفلى، انفتحت أمامها مساحة ضخمة، أكبر بكثير من أي شيء رأته داخل الكهف. السقف مرتفع جدًا، ويختفي في الظلام. في الوسط، كانت هناك بوابة حجرية ضخمة محفورة بالرموز الغامضة نفسها التي رأت على الباب الأول، لكن هذه البوابة كانت مختلفة. كانت مليئة بالدوائر المتشابكة، والرموز المضيئة، وخطوط معقدة تبدو وكأنها تتغير باستمرار، تتحرك مثل كيان حي.
اقتربت ليلى ببطء، قلبها يخفق بعنف. رأت على الأرض رسمًا دائريًا كبيرًا، بدا وكأنه دوامة قديمة تحيط بالبوابة. عند كل خطوة، لاحظت أن الرموز على الدائرة تتحرك وتعيد ترتيب نفسها. كل شيء في القاعة يبدو حيًا، يراقبها ويختبرها.
فتحت الكتاب بسرعة، محاولة قراءة أي ملاحظة يمكن أن تساعدها. وجدت صفحة جديدة لم تكن موجودة من قبل، مكتوبة بخط جدها:
"هذه البوابة ليست مجرد حجر… إنها ختم لعالم أقدم بكثير مما يعرفه البشر. المفتاح الحقيقي موجود في الداخل، لكنه لا يُمنح إلا لمن يستطيع حل ثلاثة ألغاز متتالية. كل لغز هنا مرتبط بالظل القديم، وكل إجابة خاطئة… يمكن أن تجعلك تختفين للأبد."
رفعت رأسها، والبوابة أمامها، وتذكرت الرسومات على الجدران: كيانات طويلة تحيط بالشجرة، وأعين حمراء تلمع في الظلام، ورموز تدور في دوامة بلا توقف.
اللغز الأول ظهر مباشرة على البوابة، محفورًا على الحجر الضخم:
"أنا موجود في كل مكان، لكن لا يمكن رؤيتي. أتحرك بسرعة وأحيانا أبطأ، أختفي في الظلام وأعود في الضوء. أسمعك، لكنك لا تسمعني. من أنا؟"
أدركت ليلى على الفور أنه الصدى مرة أخرى، نفس اللغز الذي واجهته في الباب الأول، لكن هذه المرة بشكل أكثر تعقيدًا. شعرت بأن أي إجابة خاطئة ستجعل المخلوق يقترب أكثر.
همست بتردد: "الصدى."
في نفس اللحظة، اهتزت البوابة، وتوهجت الرموز الأولى، وظهرت دائرة جديدة في الداخل، وكأنها دعوة للغوص أكثر داخل الممر الذي يقود للبوابة.
اللغز الثاني ظهر بسرعة بعد ذلك، محفورًا على الحجر أسفل الدائرة:
"أنا بلا جسد، لكن يمكن أن أقتل. أعيش مع الخوف، وأتنفس الرعب. أتحرك بسرعة في الظلام، وإذا اقتربت مني… لن تعود كما كنت. من أنا؟"
توقفت ليلى، قلبها يخفق بقوة. فكرت في كل ما رأت من المخلوق، وكل ما سمعته من همسات في الكهف. ثم قالت بصوت مرتجف: "الظل."
مرة أخرى، اهتزت البوابة، وتوهجت الرموز، ولكن هذه المرة بشكل أقوى. وأثناء ذلك، شعرت بأن الأرض تحت قدميها تهتز، كأن شيءً ضخمًا يقترب من الداخل، شيء لم تره بعد.
قبل أن تتمكن من التحرك، ظهر الغلاف الثالث من الكتاب، صفحة جديدة، مكتوب عليها:
"اللغز الأخير مرتبط بالزمن والذاكرة. يجب أن تعرفي التاريخ الحقيقي للغابة، وتفهمي سر جدك قبل أن تتمكني من الدخول."
أخذت نفسًا عميقًا، ورفعت المصباح، محاولة أن ترى أي أثر في الغرفة، أي رموز إضافية، أي سر مخفي يمكن أن يقودها إلى إجابة اللغز الثالث.
وفجأة، سمعَت حركة من أعماق الغرفة. صوت ثقيل ومخيف، كأن المخلوق أصبح أكثر واقعية، أكثر ضخامة، وأكثر رعبًا.
ارتجفت ليلى، وعرفت أن كل خطوة خاطئة الآن قد تجعلها تصبح جزءًا من الظل القديم، جزءًا من اللعنة المدفونة التي لم ينجُ منها أحد منذ قرون.
اقتربت من البوابة بحذر، مستعدة لمواجهة اللغز الأخير، وكل خلية في جسدها تشعر بالخطر، وكل شعور في قلبها يشير إلى أن شيئًا مخيفًا جدًا على وشك الظهور.الفصل التاسع: اللغز الأخير وظل الجد