عهد العطش - بروتون:كوكب المسالخ البشرية
جاري التحميل...
عهد العطش
.........
في أقاصي المحيطات الساكنة المترامية، بعيداً عن صراعات القارات الكبرى وعروش الملوك والوزراء، كانت تقبع الجزر البعيدة . جزرٌ صخرية معزولة يلفها ضباب الملح، تحولت بمرور السنين بفعل الجفاف الكوني لكوكب بروتون إلى مقابر عائمة وسط بحر ميت . لم تكن هناك مزارع، ولا أنهار، ولا هواء نقي كالعاصمة أكواليس؛ بل كانت الطبيعة هنا قاسية كالنصال الشرسة .
داخل المستوطنة الكبرى للجزيرة الرئيسية، كان "القائد برين" يقف على صخرة عالية تطل على الشاطئ الوعر . كان رجلاً في الأربعين من عمره، جسده الضخم يحمل ندوب المعارك مع البحر وقراصنة المواشي، وشعره الداكن ملوث بملح المحيط . كان برين قائداً شجاعاً، مخلصاً، يملك عقيدة قتالية صلبة وعينين حادتين كالصقر، لكن الحيرة والعجز كانا يأكلان صدره في تلك الساعات الرهيبة .
نزل برين نحو الأكواخ الحجرية، حيث كان شعبه يعيش في بؤس خانق؛ فالموارد معدومة بالكامل، ولم يكن هناك ما يطعم الأفواه سوى الأسماك المملحة التي يصطادونها بصعوبة من البحر الأصفر، لكن المصيبة الكبرى والقاتلة التي كانت تدق أبواب الجزر هي: العطش الوجودي .
الآبار القليلة العذبة داخل الصخور بدأت تنضب وتختفي رويداً رويداً بفعل الجفاف العام للكوكب، وتحولت المياه المتبقية فيها إلى برك ملوثة وضحلة لا تكفي لسقاية الأطفال لغضون أسابيع . كان الأطفال يرقدون في زوايا الأكواخ وحناجرهم ممزقة من شدة الجفاف، والنساء يبكين عجزاً تحت شمس نحاسية حارقة لا ترحم .
تقدم أحد قادة السفن المقربين من برين، وشفتيه المتشققتين من العطش تكاد تدميان، وقال بصوت مبحوح ومتهدج:
• "أيها القائد برين.. الآبار جفت بالكامل في الجزيرة الشرقية، والأسماك التي نصطادها تزيد من عطش شعبنا . الملح يأكلنا من الداخل، والنساء يمصصن الصخور الرطبة بالليل ليسقين الرضع . لم نعد نملك موارد، ولا مياه عذبة.. إذا لم نجد حلاً جذرياً وعاجلاً وندخل في حرب أو غزوة نأخذ بها الماء، فإن عائلاتنا ستموت عطشاً تحت هذه الشمس قبل نهاية الشهر!"
قبض برين بيده الصلبة على مقبض بلطته البحرية الثقيلة، ونظر نحو المحيط الواسع بعينين تشتعلان بنار القهر والمسؤولية:
• "البحر حولنا مالح وميت، والقارات الكبرى تحتكر الحياة خلف حصونها . الشينغار يحرسون واحاتهم الشحيحة بالسيوف، وقارة الوفرة تملك الأنهار وتحبسها عن بقية الكوكب وراء قصور الزجاج . شعب الجزر البعيدة وُلد من رحم الموج، وسلالتنا لن تنقرض عطشاً طالما نملك سواعد تقبض على السلاح" .
استدار برين نحو رجاله، وصرخ بصوت هادر كسر صمت الشواطئ الملحية:
• "أصلحوا السفن، واصقلوا النصال والبلطات البحرية! لن نموت هنا في صمت والملح ينهش عظام أطفالنا . سنبحر بأسطولنا نحو حدود القارات الغنية؛ وإما أن نأخذ المياه العذبة بقوة السلاح والدم، أو نبيع سواعدنا وولاءنا لمن يملك صهاريج الماء!"
وفي تلك اللحظة بالذات، وبينما كان الرجال يستعدون لجر السفن نحو الأمواج، تلبدت السماء بغيمة رمادية منخفضة وعابرة بشكل مفاجئ . حبس الجميع أنفاسهم ونظروا إلى الأعلى؛ وفجأة، بدأت السماء تمطر قطرات قليلة، شحيحة وخفيفة . انطلقت صرخات الفرح الممزقة من قلوب النساء، واندفع الأطفال يفتحون أفواههم المتشققة نحو السماء ليلتقطوا حبات الغيث، بينما سارع الرجال لوضع الأواني والجلود لتجميع ما تجود به الغيمة .
توقف القائد برين مكانه، ونظر إلى قطرات المطر الشحيحة التي بللت وجهه الملوّث بالملح، وأدرك بذكائه الميداني أن هذه الغيمة ليست فرجاً حقيقياً، بل هي مجرد "تسكيتة مؤقتة" من الطبيعة . المطر كان قليلاً جداً، ولم يدم سوى دقائق معدودة قبل أن تختفي الغيمة وتعود الشمس الحارقة لتسيطر على الأفق . لكن هذه الدقائق القليلة كانت كافية لحقن دماء الأطفال لأيام معدودة، ومشت مخزون المياه العذبة ببرك صغيرة منحت الجزر هدنة طارئة تمنعهم من الإبحار الفوري والانتحار العسكري في عرض البحر .
أشار برين لرجاله بتهدئة السفن مؤقتاً، مقرراً الانتظار والتربّث ريثما يرى ما ستؤول إليه أحداث الكوكب بالخارج . ولم يكن يعلم أن هذه الهدنة المطرية القصيرة كانت مجرد تأجيل للقدر، ريثما تشتعل المؤامرة السياسية في قارة العظمة، وتتم مراسيم عيد الحكم ويتولى الملك الصغير أوريك الإله زمام الأمور بيد من حديد؛ لتبدأ بعدها قارة الوفرة بالبحث عن المرتزقة وتأتيهم بصهاريج المياه الضخمة لتشتري ولائهم بالكامل مقابل شريعة الدم والرهائن .